ഇറാനുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് വൻ തോതിൽ സൈനിക വിമാനങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതായി കോൺഗ്രഷണൽ റിസർച്ച് സർവീസിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നു. ഇറാനെതിരെയുള്ള ‘ഓപ്പറേഷൻ എപ്പിക് ഫ്യൂരി’ എന്ന സൈനിക നീക്കത്തിനിടയിലാണ് അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന് ഈ വൻ ആഘാതം നേരിടേണ്ടി വന്നിരിക്കുന്നത്. ഫൈറ്റർ ജെറ്റുകളും അത്യാധുനിക ഡ്രോണുകളും ഉൾപ്പെടെ കുറഞ്ഞത് 81 വിമാനങ്ങളാണ് ഈ സംഘർഷത്തിൽ തകരുകയോ കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടുള്ളത്.
ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയ്ക്ക് ഇത്രയധികം വിമാനങ്ങൾ ഒരേ സംഘർഷത്തിൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് അപൂർവ്വമാണ്. ഫൈറ്റർ ജെറ്റുകൾ, ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ, ആളില്ലാ വിമാനങ്ങൾ അഥവാ ഡ്രോണുകൾ എന്നിവയാണ് ഈ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എഫ്-15 യുദ്ധവിമാനങ്ങളും അത്യാധുനിക എഫ്-35 ജെറ്റുകളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്നത് അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ വകുപ്പിനെ ഒരേസമയം ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്.
ഈ 81 വിമാനങ്ങളും പൂർണ്ണമായി തകർന്നു തരിപ്പണമായി എന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല. യുദ്ധക്കളത്തിലെ നേരിട്ടുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ, ശത്രുക്കളുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള തിരിച്ചടികൾ, സൗഹൃദ സേനയുടെ വെടിയേൽക്കുന്ന സംഭവങ്ങൾ അഥവാ ഫ്രണ്ട്‌ലി ഫയർ ആക്‌സിഡന്റുകൾ, കൂടാതെ വ്യോമതാവളങ്ങൾക്ക് നേരെയുണ്ടായ ഷെല്ലാക്രമണങ്ങളിൽ കേടടഞ്ഞവ എന്നിവയെല്ലാം ചേർത്തുള്ള കണക്കാണിത്. ഇതിൽ പല കേടടഞ്ഞ വിമാനങ്ങളും അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്ക് ശേഷം വീണ്ടും സർവീസിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം എന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, ഈ കണക്കുകൾ അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന് വലിയൊരു തിരിച്ചടിയാണെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
നൽകിയിരിക്കുന്ന കണക്കുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, 12 എഫ്-15ഇ സ്ട്രൈക്ക് ഈഗിൾ യുദ്ധവിമാനങ്ങളും, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അത്യാധുനിക ഫൈറ്റർ ജെറ്റുകളിലൊന്നായ ഒരു എഫ്-35എ ലൈറ്റിങ് വിമാനവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതിൽ മൂന്ന് എഫ്-15 വിമാനങ്ങൾ കുവൈത്തിന് മുകളിൽ വെച്ച് അബദ്ധത്തിൽ സ്വന്തം സേനയുടെ വെടിയേറ്റാണ് തകർന്നുവീണത്. കൂടാതെ ജോർദാനിലെ മുവഫ്ഫാക് സാൽതി വ്യോമതാവളത്തിന് നേരെ ഇറാൻ നടത്തിയ വ്യോമാക്രമണത്തിൽ എട്ട് എഫ്-15 വിമാനങ്ങൾക്ക് കാര്യമായ കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇതിനുപുറമെ, അമേരിക്കയുടെ അഭിമാനമായ 45 എം.ക്യൂ-9 റിപ്പർ ഡ്രോണുകളും ഈ സംഘർഷത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ശത്രുനീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും മിസൈൽ ആക്രമണങ്ങൾ നടത്താനും അമേരിക്ക വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ആയുധമാണ് ഈ ഡ്രോണുകൾ. ഒരു ഇ-3 സെൻട്രി നിരീക്ഷണ വിമാനവും, ഏഴ് കെ-135 ഇന്ധന ടാങ്കറുകളും, രണ്ട് എ-10 തണ്ടർബോൾട്ട് വിമാനങ്ങളും പട്ടികയിലുണ്ട്. അപ്പാച്ചെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ ഹെലികോപ്റ്ററുകളും ഇതിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഈ നശിച്ച സൈനിക ഉപകരണങ്ങൾക്ക് പകരം പുതിയവ വാങ്ങുകയോ നിർമ്മിക്കുകയോ ചെയ്യുക എന്നത് അമേരിക്കയെ സംബന്ധിച്ച് സാമ്പത്തികമായി വലിയൊരു ബാധ്യതയാണ്. കോൺഗ്രഷണൽ ബജറ്റ് ഓഫീസിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഈ വിമാനങ്ങൾക്ക് പകരം പുതിയവ കണ്ടെത്താൻ മാത്രം ഏകദേശം 330 കോടി ഡോളറിലധികം അതായത് ഇന്ത്യൻ രൂപയിൽ വലിയൊരു തുക ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം. മൊത്തത്തിലുള്ള യുദ്ധച്ചെലവുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ പ്രതിരോധ വകുപ്പിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ലോജിസ്റ്റിക്സിനും ആയുധങ്ങൾക്കുമായി ഇതിനോടകം തന്നെ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറാണ് ചിലവായിട്ടുള്ളത്.
ആഗോള രാഷ്ട്രീയത്തിലും സൈനിക രംഗത്തും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ് ഈ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തൽ. ഇറാനുമായുള്ള സംഘർഷം മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ അമേരിക്കയുടെ സൈനിക മേധാവിത്വത്തിന് എത്രമാത്രം കോട്ടങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട് എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ ചിത്രമാണ് ഈ റിപ്പോർട്ട് നൽകുന്നത്. ഭാവിയിൽ ഇത്തരം വെല്ലുവിളികളെ അമേരിക്ക എങ്ങനെ നേരിടുമെന്നതും ലോകം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്.
