മനുഷ്യ ശരീരത്തിലെ രോമങ്ങളുടെ ഉത്ഭവത്തെയും അവയുടെ പരിണാമ ചരിത്രത്തെയും കുറിച്ച് ഗവേഷകയും എഴുത്തുകാരിയുമായ ജൂഡി വെയറിങ് നടത്തിയ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ ശാസ്ത്രലോകത്ത് ചർച്ചയാവുകയാണ്. ‘ആങ്ഷസ് ആൻഡ് ഹെയർ: ദി എവൊല്യൂഷൻ ആൻഡ് കൾച്ചർ ഓഫ് ഹ്യൂമൻ ഹെയർ’ എന്ന തന്റെ പുസ്തകത്തിലൂടെ മനുഷ്യ ശരീരത്തിലെ ഓരോ രോമത്തിനും പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയമായ കാരണങ്ങളും ചരിത്രപരമായ പശ്ചാത്തലവുമാണ് അവർ വിശദീകരിക്കുന്നത്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷം മുമ്പുള്ള പരിണാമ ഘട്ടങ്ങൾ മുതൽ ആധുനിക സംസ്കാരത്തിലെ മുടി അലങ്കാരങ്ങൾ വരെ നീളുന്ന ഈ പഠനത്തിലെ ചില പ്രധാന വിവരങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്.
ചരിത്രാതീത കാലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന കൂറ്റൻ ഉരഗങ്ങളുടെ വംശപരമ്പരയിൽ നിന്നാണ് രോമങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം എന്നാണ് പഠനം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 245 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തണുപ്പിൽ നിന്നും ശരീരത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനാണ് സസ്തനികളുടെ പൂർവ്വികരിൽ രോമങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടത്. മനുഷ്യ ശരീരത്തിലെ ചർമ്മവും നഖങ്ങളും മുടിയും നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്ന അതേ കെരാറ്റിൻ പ്രോട്ടീൻ തന്നെയാണ് പക്ഷികളുടെ തൂവലുകളിലും ഉരഗങ്ങളുടെ ചെതുമ്പലുകളിലും ഉള്ളത് എന്നത് രോമങ്ങളും ശൽക്കങ്ങളും തമ്മിലുള്ള പരിണാമ ബന്ധം വ്യക്തമാക്കുന്നു. കാഴ്ചയിൽ നമ്മെ നഗ്നരായി തോന്നുമെങ്കിലും ചിമ്പാൻസികൾക്ക് സമാനമായ അളവിലാണ് മനുഷ്യർക്കും രോമകൂപങ്ങളുള്ളത്. എന്നാൽ ഇവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും വളരെ നേർത്തതും സൂക്ഷ്മവുമായ വല്ലസ് രോമങ്ങളാണെന്ന് മാത്രം.
ശരീരത്തിലെ ഓരോ രോമക്കൂട്ടത്തിനും കൃത്യമായ ധർമ്മങ്ങളുണ്ട്. കൺപോളകളുടെ സംരക്ഷണത്തിനും സാമൂഹിക ആശയവിനിമയങ്ങൾക്കും സഹായിക്കുന്ന പുരികങ്ങൾ മനുഷ്യന്റെ മുഖഭാവങ്ങളിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വിയർപ്പിലൂടെയുള്ള ആശയവിനിമയത്തിന് കക്ഷത്തിലെ രോമങ്ങളും പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ പ്രായമാകുമ്പോൾ പുരുഷന്മാരിലുണ്ടാകുന്ന കഷണ്ടി യാതൊരുവിധ രോഗാവസ്ഥയുമല്ലെന്നും മറിച്ച് അത് ഉയർന്ന തോതിലുള്ള ടെസ്റ്റോസ്റ്റിറോൺ ഹോർമോണിന്റെ ഫലമാണെന്നും പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. പുരുഷത്വത്തിന്റെ ഭാഗമായി കഷണ്ടിയെ കാണാമെന്നാണ് ഇതിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നത്.
ചരിത്രാതീത കാലം മുതൽ തന്നെ മനുഷ്യർ സൗന്ദര്യ സംരക്ഷണത്തിനായി മുടി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവുകളുണ്ട്. പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ സംസ്കാരത്തിൽ വിഗ്ബുകളും ഹെയർ ഡൈകളും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി ചരിത്രരേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. സാമ്പത്തിക ഭേദമില്ലാതെ എല്ലാവരും പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ മുടിക്ക് നിറം നൽകാനും പലതരം അലങ്കാരങ്ങൾ ചെയ്യാനും താൽപ്പര്യപ്പെട്ടിരുന്നു. വിക്കിന്റെയും കേശാലങ്കാരങ്ങളുടെയും ചരിത്രം ബ്രോൺസ് യുഗം മുതൽക്കേ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു.
മനുഷ്യ ശരീരത്തിലെ ഏറ്റവും ദുരൂഹമായ ഒന്നായാണ് ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗത്തെ രോമങ്ങളെ ഗവേഷകർ കാണുന്നത്. ലൈംഗിക ബന്ധത്തിലൂടെയുള്ള ഗന്ധങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരുതരം ‘ചീറ്റിംഗ് ഡിറ്റക്ടർ’ ആയിട്ടാകാം ഈ ഭാഗത്തെ രോമങ്ങൾ പരിണമിച്ചുണ്ടായത് എന്നാണ് ജൂഡി വെയറിങ്ങിന്റെ പ്രധാന നിഗമനം. ശാസ്ത്രീയവും ചരിത്രപരവുമായ ഒട്ടനവധി കൗതുകങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണ് മനുഷ്യ ശരീരത്തിലെ ഓരോ രോമത്തിന്റെയും കഥയെന്നാണ് ഈ പഠനം അടിവരയിടുന്നത്.
